Un avión de American Airlines con 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación chocó el miércoles con un helicóptero del Ejército mientras aterrizaba en el aeropuerto nacional Ronald Reagan, cerca de Washington, lo que provocó una gran operación de búsqueda y rescate en el cercano río Potomac.
En total, 67 personas perdieron la vida en el accidente; hasta el momento se han recuperado 30 cuerpos, entre ellos todos los tripulantes del helicóptero.
El jefe de tripulación del helicóptero Black Hawk que colisionó con un avión de pasajeros el miércoles por la noche fue identificado como Ryan O’Hara, exalumno de Parkview High School en el Condado de Gwinnett, Georgia, según informó el programa MCJROTC de la escuela.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, confirmó que O’Hara y Sam Lilley, primer oficial del vuelo de American Airlines, fueron dos de los fallecidos en el accidente.
“Enviamos nuestras más profundas condolencias a las familias y amigos de Ryan O’Hara y Sam Lilley mientras atraviesan este difícil momento”, escribió Kemp en X. “Ambos compartían una pasión por el vuelo y el servicio a los demás, y esta tragedia es aún más difícil de aceptar sabiendo que sus vidas fueron arrebatadas tan inesperadamente”.
Según Parkview MCJROTC, O’Hara, graduado en 2014, era excadete del programa juvenil y un miembro clave del equipo de tiro.
“Se le recuerda con cariño como alguien que siempre arreglaba cosas en el gimnasio del ROTC”, publicó la organización en Facebook.
O’Hara deja a su esposa y a un hijo de un año, según la escuela.
Reunión con familiares de las víctimas
Asimismo, el director ejecutivo de American Airlines, Robert Isom, se reunió con las familias de las víctimas del Vuelo 5342 y tiene previsto reunirse con los investigadores que analizan la colisión aérea ocurrida el miércoles, informó CNN.
Isom fue visto en la zona de salidas del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, acompañado por personal de seguridad y de prensa. Vestido de manera informal con un suéter azul, asintió en señal de confirmación cuando se le preguntó si había conversado con los familiares de los fallecidos y si se reuniría con los encargados de la investigación.
Mientras las familias de las víctimas llegan a Washington, DC, para rendir homenaje a sus seres queridos, empleados de American Airlines en el área de boletos fueron vistos llevando ramos de flores a través de los controles de seguridad.
Faltaba personal en la torre de control del aeropuerto de Washington D.C.
Un informe preliminar sobre la colisión aérea indica que la torre de control del Aeropuerto Internacional Ronald Reagan no contaba con el personal adecuado para el nivel de tráfico aéreo en ese momento, según reportó The New York Times.
De acuerdo con un reporte interno de seguridad de la Administración Federal de Aviación (FAA), el controlador que dirigía los helicópteros cerca del aeropuerto también estaba encargado del tráfico de despegues y aterrizajes de aviones comerciales, funciones que usualmente se asignan a dos operadores distintos. La torre de control del aeropuerto ha enfrentado problemas de falta de personal durante años, según el informe.
El choque sucedió alrededor de las 21:00 (hora local), en un área de alto tráfico aéreo, a unos cinco kilómetros de la Casa Blanca y el Capitolio, informó la Administración Federal de Aviación (FAA).
De acuerdo con Associated Press (AP), el avión, un Bombardier CRJ-701, operado por PSA Airlines como American Airlines 5342, realizaba un vuelo desde Wichita, Kansas, y estaba en aproximación final cuando colisionó con un helicóptero UH-60 Blackhawk del Ejército de Estados Unidos, que realizaba un entrenamiento nocturno.
Con información de CNN, AP e Infobae
