Un grupo de investigadores desarrolló un modelo de endometrio artificial para estudiar procesos de la reproducción humana todavía desconocidos por la ciencia. El equipo está conformado por expertos del Instituto Babraham de Cambridge (Reino Unido) y de la Universidad estadounidense de Stanford.
En un artículo publicado este martes por la revista Cell se especificó que este endometrio artificial permitirá a los expertos estudiar a profundidad la implantación de un embrión y la primera comunicación con la madre. Se debe recordar que el endometrio es la capa interna del útero que en cada ciclo menstrual se engrosa para que el embrión pueda implantarse y se produzca un embarazo.
Uno de los procesos más desconocidos por la ciencia ocurre una vez se da la fecundación, debido a lo difícil que resulta observar el embrión durante y después de la implantación. Estas etapas posteriores, explica el investigador Peter Rugg-Gunn, resultan especialmente propensas al fracaso. Sobre todo, fracasan en los procesos de fecundación in vitro.
¿Cómo se logró el endometrio artificial?
Para fabricar el endometrio artificial los expertos tuvieron que replicar en tres dimensiones (3D) las propiedades fisiológicas y la composición celular del revestimiento del útero. Para ello, se aislaron dos tipos de células esenciales del tejido endometrial. Estas las obtuvieron gracias a una donación de personas sanas que se hicieron biopsias para lograr recrear ese tejido de forma artificial: las células epiteliales y estromales.
Al mismo tiempo, usaron información del tejido donado para identificar los componentes clave que dan estructura al revestimiento uterino.
Los investigadores pudieron incorporar estos componentes, junto con las células estromales, a un tipo especial de gel para favorecer el crecimiento de las células en una capa gruesa. Posteriormente, añadieron células epiteliales que se extendieron por la superficie de las células estromales.
El endometrio artificial logró la misma arquitectura celular que el tejido donado y dio la misma respuesta a la estimulación hormonal. Eso indicaba que podía lograr la implantación de un embrión.
Primera comunicación madre e hijo
Una vez se logró el endometrio artificial, los expertos empezaron a analizar a los embriones implantados, que empezaron a alcanzar varios hitos del desarrollo. Aparecieron, por ejemplo, algunas células especializadas precursoras del desarrollo de la placenta.
Tras realizar un análisis celular individual de los puntos de implantación, se descubrió la primera ‘comunicación celular’ entre el embrión y el endometrio. Con esta se pudo crear las estructuras por las que una madre y un hijo intercambian oxígeno y nutrientes durante el embarazo.
Conocer mejor esta etapa, subraya Rugg-Gunn, es clave para encontrar respuestas sobre la infertilidad, los abortos espontáneos y afecciones como la preeclampsia.
EFE
