El cielo nocturno ofrecerá este fin de semana uno de los espectáculos astronómicos más esperados del invierno: la Luna llena de febrero, conocida tradicionalmente como Luna de nieve, coincidirá con la preparación de una misión histórica de la Nasa y con una agenda cargada de fenómenos lunares para el resto del año.
El momento de mayor iluminación de la Luna llena ocurrirá el domingo a las 5:09 p. m., hora de Miami, cerca del atardecer. En ese instante, el satélite natural se ubicará bajo en el horizonte oriental, una posición que facilita su observación poco después de la puesta del Sol, de acuerdo con información de EarthSky.
Aunque el pico exacto se registrará ese día, la apariencia de Luna llena se extenderá más allá de esa fecha. El sábado previo y el lunes siguiente también ofrecerán una imagen prácticamente completa del disco lunar, explicó Noah Petro, jefe del Laboratorio de Planetario, Geológico, Geofísico y Geoquímico de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard, en Greenbelt, Maryland.
Origen del nombre y tradiciones
El nombre de Luna de nieve se asocia a las intensas nevadas que suelen registrarse en varias regiones de América del Norte durante este mes, según el Farmers’ Almanac. Esta denominación forma parte de una tradición más amplia de nombres otorgados a los plenilunios a lo largo del año.
Diversos pueblos indígenas también asignaron nombres propios a la Luna llena de febrero. Entre ellos se encuentran la Luna de aguanieve del pueblo comanche, la Luna del viento para la tribu creek y la Luna del cuervo, una denominación utilizada por los shawnee.
El 24 de febrero, la denominada Luna de Nieve hará su majestuosa aparición.
La Luna en la era Artemis
La observación del satélite adquiere un contexto especial ante la expectativa por el lanzamiento de la misión Artemis II de la Nasa, que podría realizarse en febrero. Para Petro, este es un momento propicio para que el público se familiarice con la superficie lunar y sus características.
“Sal y obsérvala cuando esté llena, cuando esté parcialmente llena, y aprende su geografía”, dijo Petro, quien encabeza el equipo científico de la misión Artemis III, cuyo objetivo es llevar humanos cerca del polo sur lunar. “Comienza a aprender dónde se encuentran las características y cómo se ven a medida que la Luna pasa por sus fases para celebrar el hecho de que estamos en esta era de Artemis y regresamos a la Luna”.
A simple vista es posible distinguir zonas claras y oscuras en la superficie lunar. No obstante, el especialista recomienda el uso de telescopios para apreciar cráteres y otros detalles, una experiencia que describió como una forma de “absorber toda la riqueza de lo que la Luna tiene para ofrecer al observador casual”.
Superlunas y calendario de lunas llenas
Más adelante en el año, el cielo nocturno también estará marcado por la aparición de superlunas en noviembre y diciembre. Este fenómeno se produce cuando la Luna se encuentra más cerca de la Tierra en su órbita, lo que la hace lucir más grande y brillante que una Luna llena común.
La distancia promedio entre la Tierra y la Luna es de aproximadamente 384.472 kilómetros (238.900 millas). Sin embargo, la superluna de diciembre será la más cercana del año, situada a unos 356.740 kilómetros (221.667 millas), según EarthSky.
Estas son el resto de las lunas llenas en 2026, de acuerdo con el Farmers’ Almanac:
- 3 de marzo: Luna de gusano.
- 1 de abril: Luna rosa.
- 1 de mayo: Luna de flores.
- 31 de mayo: Luna azul.
- 29 de junio: Luna de fresa.
- 29 de julio: Luna de ciervo.
- 28 de agosto: Luna de esturión.
- 26 de septiembre: Luna de cosecha.
- 26 de octubre: Luna del cazador.
- 24 de noviembre: Luna de castor.
- 23 de diciembre: Luna fría.
Eclipses lunares en 2026
Quienes busquen una experiencia distinta podrán observar un eclipse lunar total el 3 de marzo, visible en Asia, Australia, las Islas del Pacífico y las Américas. Este tipo de eclipse solo ocurre durante la Luna llena, cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean y el satélite atraviesa la sombra terrestre.
Durante el fenómeno, la Tierra proyecta dos sombras: la penumbra, que es parcial, y la umbra, que es completamente oscura. Al ingresar en esta última, la Luna se oscurece sin desaparecer y adquiere un tono rojizo, motivo por el cual el evento es conocido popularmente como “Luna de sangre”.
El color se explica por la dispersión de la luz en la atmósfera terrestre, donde la luz azul se dispersa con mayor intensidad que la roja. Como resultado, el rojo predomina al atravesar la atmósfera y alcanzar la superficie lunar, que puede verse desde un rojo oxidado hasta un tono ladrillo, según las condiciones climáticas.
Además, entre el 27 y el 28 de agosto se producirá un eclipse lunar parcial, visible desde América, Europa, África y Asia Occidental. En estos casos, la alineación no es total y solo una porción de la Luna queda cubierta por la sombra de la Tierra.
GDA
