El guardameta venezolano José Contreras se lució en el arco y Grenddy Perozo llevó con sapiencia los hilos desde el banquillo, mientras César Farías enviaba órdenes desde las gradas para que el Barcelona de Guayaquil concretara una jornada histórica. El equipo ecuatoriano superó como visitante al Botafogo (1-0) en el propio estadio Nilton Santos de Río de Janeiro, y clasificó para la fase de grupos de la Copa Libertadores.
Gol del mediocampista argentino Milton Céliz en el minuto 8, defendido con uñas y dientes, fue suficiente para que el conjunto “torero” avanzara al cuadro principal del torneo al imponerse 2-1 en el marcador global. De paso, la derrota envió al excampeón Botafogo a la Copa Sudamericana. El premio de consolación fue despreciado por los más de 40.000 espectadores que colmaron el recinto.
Céliz marcó luego de brillante jugada colectiva, diez segundos de sinfonía que resultaron excepcionales frente al plan de Barcelona de destruir el juego del rival. El equipo brasileño, con más de 80% de posesión, mantuvo un monólogo con el balón, pero fue incapaz de desnivelar el marcador.
“Jugábamos 90 minutos más y no nos hacían goles”, resaltó en rueda de prensa Grenddy Perozo, asistente del DT César Farías,quien estuvo en el banquillo barcelonista en lugar del estratega venezolano, suspendido tras ver tarjeta roja en el partido de ida.
Contreras fue la figura
El portero José Contreras fue el gran escudero del triunfo y la figura del encuentro. Sin Farías en la raya, la victoria tuvo en todo caso su sello: un Barcelona sumamente ordenado que cedió la iniciativa al Botafogo, pero aguantó con carácter.
El cuadro brasileño insistió una y otra vez sin éxito, mientras el entrenador argentino Martín Anselmi acumulaba hombres en ataque. Sin embargo, cuando el local lograba pisar con fuerza el área, Contreras hizo milagros. El guardameta tapó un disparo de Matheus Martins al 43′, un fantástico tiro libre al ángulo de Alex Telles al 48′ y un cabezazo de Arthur Cabral al 80′. Además, se mostró impecable descolgando cada centro enviado al área.
Entre los pitos de su propia afición, el Botafogo recibió un duro golpe que se suma a sus dificultades financieras y problemas judiciales en torno a su propietario, el estadounidense John Textor. Atrás quedaron los éxitos del histórico año 2024, cuando el club ganó el Brasileirão y la Libertadores.
Barcelona, en cambio, celebró a rabiar tras el pitazo final. El equipo se mete en la fase de grupos, tras el estreno de Farías como técnico y la incorporación de 18 nuevos jugadores al plantel. El Barcelona Sporting Club conocerá a sus rivales el jueves 19 de marzo, durante el sorteo que se efectuará en la sede de la Conmebol en Luque, Paraguay.
Venezuela tendrá representación en esta edición de la Copa Libertadores a través de la Universidad Central de Venezuela (UCV) y Deportivo La Guaira, mientras que Carabobo FC busca su clasificación en la fase 3 del torneo.
EFE
