Acarigua.- El Día Nacional del Periodista este año no se ha celebrado como otras veces, pero la profesión se ha puesto de manifiesto minuto a minuto, sin tregua, sin sueño y sin miedo en los últimos cuatro días. Los teclados de los ordenadores y de los teléfonos no han cesado, y la gente no se despega de la radio y la televisión.
La información se produce y consume en cantidades paralelas a las toneladas de concreto que yacen sobre el terruño venezolano, tras la dupleta sísmica.
La vida y la muerte se intercalan los titulares, en esta faena larga y dura de contar historias sobre víctimas y sobrevivientes. Por eso hoy, como nunca, me siento orgullosa del gremio y particularmente del equipo que conforma este espacio informativo, periodistas valientes que no han cesado en su labor por más dolorosas que sean las noticias: Mariangel Moro, Mariangel Martínez, Mireya Moya y María Beatriz Parilli.
Entre tantos profesionales jóvenes y brillantes, escogimos para resaltar este día a una de las decanas del periodismo portugueseño; Elizabeth del Carmen Houllier Martínez, que con 76 años y 46 en ejercicio, se mantiene orgullosamente activa, con muchos deseos de continuar, y es un honor para nosotros rendirle homenaje. Una mujer admirable, que ejerce el cargo de directora editorial y redactora de Bisturí Magazine, una multiplataforma de contenido que trata temas de medicina, ciencia y estética.
Elizabeth a los 34 años ya era una periodista consolidada.
“A mí el trabajo me revitaliza, yo soy inquieta en ese sentido, no me gusta estar sin hacer nada. Esta profesión es mi fuente de vida, porque mantengo un aprendizaje permanente, siempre activa y actualizada. Mientras Dios lo permita, no me iré de retiro. Estoy muy agradecida porque a mi edad estoy haciendo la labor en la que me formé. Soy periodista por vocación, porque esta profesión, más que la búsqueda de la noticia, es un compromiso ético y social”, aseguró Houllier.
Nació en Maracaibo, estudió en la Universidad del Zulia (LUZ) y tiene especializaciones en Periodismo Científico y Nuevas Tecnologías de la Comunicación. Vino a Acarigua sin conocer a nadie —cuenta— ni sabía en qué lugar del mapa estaba ubicada. Fue directo del terminal a Última Hora y desde 1980 está residenciada en Araure.
“Me explicaron la ruta y aquí estoy. Siempre me atraía la cultura llanera y quería conocerla. En Maracaibo, en ese tiempo, solo circulaban los periódicos Panorama, Crítica, y La Columna que era de la Iglesia católica, pero el número de egresados era muy alto y había desempleo. Por eso me vi obligada a migrar”, explicó.
Luego, en 1980, asumió la corresponsalía del diario El Impulso, de Barquisimeto. A partir de 1990 coordinó, también, la página agropecuaria de Portuguesa y Comunidad: “eso me dio la oportunidad de recorrer todo el estado; hice trabajos periodísticos en los 14 municipios”.
Ha recibido distinciones como el Premio Nacional de Periodismo Agrícola (Fusagri), Caracas, el Premio Nacional de Investigación Agrícola de las Empresas Polar, entre otras condecoraciones en distintas categorías y ejerció la Secretaría General del Colegio Nacional de Periodistas (CNP), seccional Portuguesa, desde 1998 hasta el año 2010.
Actualmente es directora editorial y redactora de Bisturí Magazine.
Elizabeth se ha actualizado y no se deja apabullar por las nuevas tecnologías. “Cuando comencé mi ejercicio profesional se utilizaba la máquina de escribir, libretas; después apareció la grabadora. Me he ido adaptando a las nuevas tecnologías. Ahora ya estamos en la era de la Inteligencia Artificial, que —pienso— no hay que tenerle miedo. Es es una herramienta válida que hay que aprender a usar”, indicó.
-Para mí, en el periodismo el criterio humano es insustituible si se quiere informar a la población como se debe; ver la gente cara a cara, yo siempre he sido reportera de calle y busco la forma de optimizar el trabajo. No es una carrera para hacerte rico, pero nos llena de satisfacciones. Más que una profesión, para mí es un estilo de vida que exige una profunda vocación, que no olvidemos que somos servidores públicos y debemos estar siempre comprometidos con la verdad.
Chabela
Nació en Maracaibo, en el sector El Milagro, estado Zulia, un 30 de mayo, hace 76 años, arrullada por las brisas del lago y el vaivén de las palmeras que refrescaban el calor, que en su terruño es intenso.
Acompañada de su madre Prisca Martínez.
Su mamá, Prisca Martínez, era zuliana y su papá, Vicente Houllier Peterson, nació en Güiria, estado Sucre. Elizabeth es la menor de ocho hermanos: Vicente, Nemecio, Lorenzo, Rómulo, Gladys, Nelson y María.
“Mi papa se crió en Trinidad, donde había nacido mi abuela, y mi abuelo era francés. De allí viene nuestro apellido, Houllier. Procedemos de una mezcla muy caribeña. Mi abuelo tenía una hacienda de cacao en Macuro, estado Sucre”.
Su papa fue contratado por Creole, en Maracaibo, y fue transferido a una compañía petrolera de la Costa Oriental del Lago, cuando cumplió 3 años. Elizabeth vivió allí hasta los 9 y de nuevo retornaron a Maracaibo, donde culminó la primaria, el bachillerato y su carrera universitaria.
En su casa la llaman Chabela y así la identifican familiares y sus amigos de Maracaibo.
“Hasta los 6 años yo me dormía en el regazo de mi mamá y luego ella, al llevarme a la cama, me acomodaba y me arropaba. Como era la más pequeña, procuraban darme los gustos que uno anhelaba en esa etapa infantil, sobre todo durante Navidad, en medio de las posibilidades y disponibilidad financiera, porque provenimos de una familia modesta, criados y formados con mucho esfuerzo, disciplina, respeto y dignidad”, indicó.
Fue hacendosa desde niña, para ayudar al sustento del hogar. Su mamá hacía hallacas para vender y también empanadas los domingos. Viviendo en el campo petrolero, Chabela se encargaba de contactar a los vecinos del entorno para agendar su pedido y en la mañana muy temprano las entregaba.
Recuerda que sus hermanas daban tareas dirigidas; en el patio de la casa se reunían varios niños y niñas, y jugaban béisbol.
-No olvido cuando se organizaban competencias de atletismo con los distintos sectores que existían en el campo petrolero. Nos entrenaba una profesora de deportes norteamericana. Me tocó una vez participar en el relevo 4×100 y en lanzamiento de pesas.
Fue ganadora de concursos escolares y aprendió a cantar, porque ama la música. Cuando entró a la universidad se integró a la Coral Filarmónica que se estaba creando en el Museo de Artes, bajo la dirección del maestro Eduardo Rahn, director de la Orquesta Sinfónica de Maracaibo.
“Todos en mi casa son amantes del baile. Mi papá y mi mamá bailaban muy bien. Mis hermanos compraban discos para mí, aunque crecí escuchando y bailando música de antaño, por ser la menor. Estudié bachillerato en el Liceo Rafael María Baralt, de Maracaibo. Entre compañeros de clases, inventábamos reunirnos para bailar y compartir. Lamentablemente, en plena adolescencia, murió mi papá. Antes, las familias eran muy conservadoras, se guardaba cierto tiempo de luto; estuve unos cuatro años en pausa”, dijo.
Un sin fin de anécdotas
Con 46 años al servicio de las comunidades y el periodismo, los recuerdos se acumulan porque hay mucho que contar, entre personas y hechos noticiosos relevantes en Portuguesa.
Fue asesora de prensa en empresas del sector agroindustrial.
“Fui contratada por el diario Última Hora. Con ellos trabajé todo el año 1979, pero realmente comencé una especie de período de prueba a partir del 2 de diciembre de 1978, que duró un mes. En esos momentos se afrontaba situaciones difíciles, con gran flujo de informaciones. Se asignaban a los periodistas guardias nocturnas y una noche que me tocó trabajar, llega a la redacción el ingeniero Jorge Valery. Yo no lo conocía, pues solo tenía unos días de haber llegado a Acarigua”, recordó.
-El Ing. Valery, dirigente gremial del sector ganadero, nos dice en la redacción que él venía a dar unas declaraciones bastante fuertes, pero que me agradecía que publicara las frases concretas y directas, que sabía que iban a levantar polémica en la región, pero que él se hacía responsable en todas las partes de esa acusación.
Elizabeth comenta que llegó aquí en momentos de efervescencia por el asesinato del ganadero Claudio Ciferri. Era una época de tensión muy fuerte. Valery dio las declaraciones.
“En efecto, eran un poco fuertes y cuando sale publicada la información, como era una denuncia directa contra el Poder Judicial y el juez de la causa, se ordenó una inspección ocular a Ultima Hora. ¡Claro que me asusté, estaba recién llegada y estaba debutando en esta profesión!”, expresó.
Recién llegada también le tocó entrevistar al presidente Luis Herrera Campíns, que visitaba con frecuencia su ciudad.
“Era muy ocurrente y jocoso al hablar, acostumbrado a los refranes y conversación muy rápida. Yo anotaba todo en una libreta —no era nada fácil—, había que hilvanar frases y memorizar lo que la persona afirmaba, porque entonces no se utilizaba grabador”.
Otra experiencia grabada gratamente en su memoria fue conocer al poeta español Rafael Alberti, ganador del Premio Cervantes de literatura de 1983. Visitó a Portuguesa acompañado de la actriz catalana Nuria Espert, invitados por la directiva del Club Canario. Le tocó recibirlo y, en el traslado por tierra desde el Aeropuerto de Barquisimeto hasta Acarigua, tuvo el honor de entrevistarlo.
Recibió al poeta español Rafael Alberti y la actriz Nuria Espert.
“Aquí en Portuguesa, han ocurrido hechos noticiosos y de trascendencia nacional como el caso del delincuente más buscado en el país, Oswaldo Martínez Ojeda, conocido como ‘Mil Caras’, quien fue capturado el 21 de junio de 2001, en la urbanización El Pilar. Por su peligroso prontuario, fue apresado en medio de la operación más amplia que buscaba a los delincuentes más buscados en Venezuela; eso nos mantuvo en atención permanente”.
Tan parecidas
Cuando la profesora Antonia Muñoz era gobernadora, muchas personas la confundían con ella.
No tenemos parecido, solo el color —aseguró — y cuenta que una vez fue a cubrir un alzamiento de los presos del Centro Penitenciario de los Llanos, en Guanare, que protestaban por el retardo procesal y cuando salió de entrevistar al director del penal, los familiares rodearon el vehículo.
“No querían dejarnos salir. Les conté los detalles de la información que recopilé y, para mi sorpresa, insistieron en que tenía que ayudarlos porque era la gobernadora. Pude liberarme porque ese día era la firma de la Constituyente, de la cual ella formaba parte y le mostré el periódico donde aparecía la noticia de su ausencia en el estado”, recordó.
Su nicho: el sector agricola
Pero le suma a su experiencia relatos positivos como el recorrido del llano hasta el Estero de Chiriguare, un reservorio natural que está en los límites del sector La Capilla de Guanarito y Barinas, que no contaba con una carretera para transitar.
“Había que guiarse por el rastro de los cauchos que dejaban los vehículos al pasar. Si llovía, se borraban y no se podía salir del lugar. Yo le llamaba periodismo de aventura, aprendí mucho del campo. Empleamos en el recorrido de Acarigua hasta el estero unas seis horas y otras seis para retornar. Larga la travesía. Lo satisfactorio, es que se logró que el gobierno regional construyera el puente que exigía la población a través de ese reportaje”, explicó.
En rueda de prensa con el expresidente Rafael Caldera.
-Por mis conocimientos sobre el sector agrícola, al quedar cesante por la situación país en el 2003, me contrataron en el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (Inia); después en Fundacite, donde laboré hasta 2016. Igualmente fui asesora de prensa en la empresa CORINA del Grupo Polar, de Smurfit Cartón de Venezuela y de la Cámara de Comercio Acarigua-Araure.
Gremialista
El periodismo de ayer se regía por los tiempos de la imprenta o los horarios de los informativos de radio y televisión —agregó — permitiendo verificar la información pausadamente. Cuando yo comencé, se utilizaba el telex. Hoy, la exigencia de la inmediatez, minuto a minuto, obliga a publicar en tiempo real a través de plataformas digitales y redes sociales.
-Antes, el contenido se limitaba al papel, la voz o el video analógico. Actualmente el periodista es multimedia e híbrido. Los periodistas nos apoyábamos con las fuentes directas, pero hoy el acceso a los datos nos enfrenta al desafío de combatir la desinformación, o fake news.
De su experiencia como secretaria general del CNP Portuguesa, Elizabeth explicó que durante los 12 años posteriores el equipo se propuso el fortalecimiento del gremio.
-Abiertos a la pluralidad política, con la suerte que en ese lapso resultó gobernador Iván Colmenáres y primera dama Mercedes Cuevas, ambos agremiados. Ellos brindaron amplio apoyo al CNP Portuguesa en sus requerimientos. Iván nos aprobó el proyecto para la construcción de la cancha deportiva, un escenario y el enrejado de la sede. A través de Mercedes logramos la creación de la guardería “Reporteritos”, para atender en nuestros espacios a hijos menores de los periodistas y también de la comunidad. La única seccional del país que ofrecía este servicio.
Además, se organizaba la Cena de la Prensa, conferencias, actividades sociales y los periodistas asistían a todos los juegos deportivos del CNP realizados por las distintas seccionales.
“Creo que el periodismo en Venezuela se ha debilitado en su estructura tradicional, pero al mismo tiempo se ha fortalecido en resiliencia, innovación y periodismo colaborativo. Por otro lado, ha sido perjudicial el cierre masivo de medios como periódicos, emisoras de radio y canales de televisión; las limitaciones el acceso de los ciudadanos a la información y la crisis económica que ha propiciado la fuga de periodistas”.
– Observamos que, ante el cierre de espacios físicos, surgieron decenas de portales independientes fundados por periodistas que mantienen viva la oportunidad del derecho a la información, como también se mantiene una fuerte lucha contra la desinformación, acotó.
Seguir adelante
Actualmente, es directora editorial y redactora de Bisturí Magazine: “me inicié en esta tarea en el 2020, en plena pandemia y doy gracias a Dios, a Mayerlyng y a todo el equipo de Moya’s Comunicaciones por su confianza”.
“Tengo una vida sencilla. Acostumbro dormir temprano, me gusta ver deportes y el noticiero y, como me atrae la música, escucho canciones, ¡si me provoca bailo sola como diversión! Y en el Instagram sigo a un profesor de música que dicta unas clases de canto fabulosas, con lo que he aprendido algunos trucos de vocalización y respiración. Eso me entretiene bastante”, expresó.
Entre otros a la periodista le ha sido concedidos: el Premio de Periodismo Agropecuario por parte de la Asociación de Productores Rurales de Portuguesa (Asoportuguesa), Premio Regional de Periodismo de Portuguesa, Premio Municipal Manolo Escalona, Alcaldía de Páez, Premio Municipal Samuel Ángel Galíndez y el Premio Municipal de la Alcaldía de Araure.
Un periodista —afirmó— no solo debe dar una noticia. Debemos investigar y verificar los hechos para que el mensaje llegue a los receptores con la mayor claridad y enfocado en los principios éticos elementales. Siempre me gustó ser curiosa, buscar el origen y la razón de situaciones que se presentan ¡Yo me siento satisfecha de lo que he logrado y aprendido de la gente! (CNP 16.100)
