Sicilia.- “Desde muy niña soñaba con ser reina de belleza. Sobre todo porque crecí viendo cómo las misses en Venezuela influían de manera positiva a la sociedad, aportando su voz y su imagen en campañas y labores altruistas”, empezó diciendo Michelle Stella Barone Montilla, para contarnos la historia que se ha empeñado en construir con esfuerzo y que le ha permitido realizar su ambicionada meta de triunfar también en Italia, el país de sus abuelos.
Emigró hace tres años, pero fue muy difícil la separación de su país de origen y sus afectos más cercanos. Cayó en depresión, y la ansiedad la llevó a refugiarse en la comida, al punto de adquirir un sobrepeso de casi 100 kg.
Fue una etapa tan dura que tuvo que pedir ayuda profesional psicológica y física para recuperarse.
Es una situación que quiere visibilizar porque —asegura con mucha madurez y claridad— “de las enfermedades mentales es necesario hablar”.
Superada y decidida, volvió a los certámenes. Primero a los locales y luego, representando a Sicilia en el Miss Universo Italia, en el que logró entrar al cuadro de las mejores 10 candidatas. Es decir, que esta araureña pasa a la historia como una de las diez mujeres más bellas de Italia.
¡Sí, Michelle sabía que podía!, porque se había preparado desde muy jovencita en su tierra natal, Venezuela. Allí participó en ocho concursos regionales y nacionales; entre otros, obtuvo la corona del Miss Earth Fire. Desde esa plataforma, se propuso ayudar a sus semejantes y fue promotora, imagen y voluntaria de muchas organizaciones no gubernamentales (ONG), hasta crear la propia con un propósito amplio.
“Eunoia, Vientos de Esperanza, trabaja en el ámbito de la salud, tanto física como mental, para acompañar desde niños hasta adultos mayores. Realizamos distintas actividades por la protección y preservación de la madre tierra, y ayudamos a animales en situación de calle. Nuestras herramientas principales son la educación, la recreación y el ejemplo”, expresó de una de sus facetas más relevantes de años atrás.
Actualmente es Miss Sicilia 2026 y está orgullosa de formar parte de la historia de esa región, tierra de su familia paterna.
“Me espera un año lleno de muchas actividades y experiencias nuevas, y estoy muy agradecida con la organización por haberme dado la oportunidad”, afirmó la reina de belleza araureña.
Entre dos culturas
Michelle nació en Araure un 29 de marzo de 1999. Nació en un hogar italovenezolano, como muchos en Venezuela y en Portuguesa. Estudió en el Colegio “Alejandro Humboldt” y, después de graduarse de bachiller, inició su preparación como modelo en Konna Academia de Modelaje (2015); paralelamente, ingresó a la Universidad.
“Me espera un año de muchas actividades y nuevas experiencias”, comentó.
“Mi carrera como modelo se disparó y gané un concurso nacional que me cambió la vida, y puse pausa a mis estudios. Sin embargo, seguí instruyéndome en diferentes ámbitos, y así pude adentrarme en el mundo de los negocios. Abrí mis propias empresas en Venezuela”, indicó.
En una familia bicultural como la suya, el concepto de migración siempre estuvo presente. Escuchaba esa historia del recorrido que hicieron muchos europeos, entre ellos sus abuelos, de Italia a América, con todas sus tristezas y alegrías.
“Soy nieta de un inmigrante italiano. Conozco el valor del trabajo duro, de la gratitud y el valor de nuestras raíces. En cada una de sus historias prevalece el sacrificio, motivado desde el amor por la familia y el esfuerzo detrás del éxito.
Hoy somos los hijos y nietos/as de aquellos que una vez tuvieron que partir, que estamos regados por el mundo. Levantando siempre con orgullo nuestras banderas, nuestra identidad”, aseguró.
Agregando que Venezuela también es el resultado de esas historias, “la de millones de inmigrantes que decidieron trabajar, unirse a nuestra comunidad y aportar positivamente en diversos aspectos”.
Quizá por eso mismo, se desarrolla en Michelle una sensibilidad especial por el dolor y las necesidades de sus semejantes y de cualquier ser vivo. Y en un país en crisis, esas eran, a todo nivel, muy frecuentes.
Trabajó con organizaciones no gubernamentales desde que tenía 14 años. Entre ellas, Fundacme, Fundavidan, Fundación Raúl Alfredo Silva, S.O.S., Somos Portuguesa y FundaFarelys.
“Fueron las primeras organizaciones con las que tuve la oportunidad de aprender cómo se hacía este trabajo. Y a mis casi 21 años, decidí que era el momento de crear un espacio nuevo. Siempre tuve la necesidad de ayudar, muy probablemente porque crecí en una familia católica, que aunque no significa que tenga que ver con la religión directamente, hay una frase que marcó mi infancia y rige hoy por hoy mi vida: “quien no vive para servir, no sirve para vivir”, explicó Michelle.
De esta manera encauzó su pasión por la filantropía, porque “en los concursos es una actividad que nos permite plantearnos una meta de ayuda colectiva. Estos espacios me brindaron la oportunidad de cumplir mis sueños y, a la vez, crecer como ser humano”, expresó.
“Cuando estructuré Eunoia no podía dejar ningún ámbito por fuera. Eunoia significa ‘A well mind, beautiful thinking”, nace en enero de 2020, en una noche de insomnio de esas que, sí o sí, el cerebro debe idear algo que te emocione. Recuerdo estar en vela preguntándome: ¿qué quiero hacer este año? Y la respuesta fue casi inmediata: fundemos una ONG”, recordó emocionada.
—Debo agradecer a nuestro diseñador gráfico, Abel Fischetti, que respondió de madrugada a esta idea y le pudimos dar este nombre, parte fundamental de nuestra identidad. Y a todos mis amigos que, sin dudarlo, se sumaron al proyecto. Hoy por hoy somos una familia que, a pesar de las vicisitudes, seguimos dispuestos a ser mejores siempre.
De modelo a Miss
Comenzó en el mundo del modelaje, con mucha pasión, pero con necesidad de guía, porque de nada sirve tener mucho potencial y no tener las herramientas para explorarlo, aseguró, siempre clara de lo que quiere.
“Yo llegué a las instalaciones de la academia sin saber nada, pero con toda la disposición de aprender. Siempre voy a estar agradecida con Konna Tapia, Yetzahin Montaño y el Prof. David Cedeño, que fueron quienes me guiaron y acompañaron desde el inicio, hasta hoy”, expresó.
Michelle fue elegida como Miss Earth Fire, en Venezuela.
Bajo su asesoría llevó en su pecho diversas bandas, representando al estado Portuguesa en ocho concursos de belleza.
Además, emprendió durante el año 2023 con un salón de belleza, que era su sueño hecho realidad. Sin embargo, por la situación económica de Venezuela, fue muy difícil, y decidió que no era lo que quería para su vida.
“Así que un día tomé la decisión de explorar otras fronteras, y como mi familia paterna es italiana, decidí venir a Italia”, nos contó.
Quería seguir en el mundo del espectáculo, pero con algunas adaptaciones.
“El sueño que “cambió” —así entre comillas— fue el sueño de ser una modelo internacional, no porque no tenga la voluntad, simplemente descubrí que siempre seré más “Miss” que modelo, y eso está bien. Muchas personas no lo saben, pero son facetas muy diferentes”, explicó.
En Italia
Lleva tres años viviendo en Italia y aseguró que el primer año fue el más difícil.
“Si hay alguien que esté pasando por esa situación tan difícil (el primer año de migración) y que me esté leyendo en este momento, quiero decirle: ‘Esto también va a pasar’. Vive un día a la vez. Puedes lograr todo lo que te propongas”, aconsejó.
—Actualmente estoy tratando de vivir por mí y elegirme siempre a mí. En este proceso migratorio de soledad y adaptación, me perdí a mí misma. Llegué a pesar casi 100 kilos, entre una depresión nerviosa que trataba de solapar comiendo. Había perdido mi horizonte.
Ha superado un momento difícil y bajó de peso con ayuda psicológica profesional.
Sin embargo, hoy, con más de 30 kilos menos, puedo decir que volví a encontrarme.
¡Y no es por el físico, el cuerpo es el reflejo de la mente. Y yo elijo mi paz, ponerme a mí misma como prioridad!
Tras la crisis depresiva dice que tuvo un fugaz momento de motivación, al que se aferró con todas sus fuerzas. Y lo logró.
“La salud mental es un tema importante, y considero que es fundamental hablarlo sin tabúes. Sobre todo porque es una situación que afecta a gran parte de la sociedad actualmente. Ahora soy portavoz de la importancia de los profesionales de la salud mental y agradezco haber tenido la oportunidad de hacer terapia con mi psicólogo para salir adelante y poder luchar por mis sueños”, enfatizó.
Miss Universo Sicilia
“Miss Universo Sicilia llega a mí como una oportunidad para reconectar conmigo misma. Tengo nacionalidad italiana desde que soy muy pequeña gracias a mi padre. Por lo tanto, tengo dos nacionalidades”.
Ella se siente orgullosa de estar conectada con Sicilia desde sus raíces paternas, por su abuelo.
Se prone continuar como modelo en Italia.
—Mis padres que me inculcaron lo mejor de dos mundos. Hablo el idioma, conozco la cultura italiana, la historia, las costumbres, y lo más importante, tengo la voluntad de representarlos con orgullo.
Actualmente es Miss Sicilia 2026, participó en la final nacional de Miss Universo Italia 2026 y logró clasificar en el Top 10.
“El certamen regional en Sicilia fue el 20 de agosto. Pero antes hubo 3 filtros, que lógicamente pasé y me permitió estar en la gala final. Allí gané el pase al concurso nacional, que era una semana en Puglia, pero el día 2 de concurso hicieron un corte entre todas las seleccionadas a nivel regional de cincuenta concursantes —mujeres de todo el país— a 20 finalistas, adicionalmente, la más votada por el público, que afrontarían diversas pruebas, desfiles, entrevistas para finalmente llegar a la noche final”, explicó.
Y agregó que la ganadora de este año fue Giada Folcia, “una modelo italiana bellísima, y resiliente. Era su tercer año consecutivo participando al concurso nacional. Estoy feliz por ella. Se lo merece”.
“Haberme coronado como Miss Sicilia 2026 siempre será un logro muy importante para mí. Ahora me propongo continuar como modelo aquí en Italia, terminar mis estudios, y seguiré aprendiendo constantemente de cada persona y cada experiencia que tengo la oportunidad de vivir. Seguir trabajando y seguir proyectando internacionalmente mi Fundación Eunoia”, comentó. CNP 16.100
