Italia consumó un nuevo fracaso histórico al quedar fuera del Mundial por tercera vez consecutiva, tras caer en la tanda de penales ante Bosnia-Herzegovina (4-1) en la final de la repesca. Pese a que la azzurra se adelantó temprano con gol de Moise Kean, la expulsión de Alessandro Bastoni al minuto 41 cambió el guion del partido, obligando a los dirigidos por Gennaro Gattuso a resistir con diez hombres durante más de 80 minutos de asedio balcánico en un ambiente hostil.
El guardameta Gianluigi Donnarumma se vistió de héroe durante el tiempo reglamentario y la prórroga, sosteniendo a una Italia que se replegó con pundonor defensivo. Sin embargo, la resistencia italiana se quebró a falta de nueve minutos para el final, cuando Tabakovic aprovechó un rebote tras una intervención de Donnarumma para sellar el 1-1.
En la definición por penales, la falta de puntería condenó nuevamente al conjunto tetracampeón del mundo. Las fallas de Pio Esposito y Bryan Cristante sentenciaron el destino de Italia, mientras que los ejecutores bosnios mostraron efectividad impecable. Bajraktarevic fue el encargado de anotar el penal decisivo que desató la euforia en el estadio y sumió al fútbol italiano en una crisis profunda, tras acumular ya dos décadas sin disputar una fase de eliminación directa en una Copa del Mundo
Para Bosnia-Herzegovina, este resultado representa una gesta histórica al alcanzar su segunda participación mundialista tras su debut en Brasil 2014. El equipo liderado por el veterano Edin Dzeko supo aprovechar la superioridad numérica y la localía para derribar a un gigante europeo que llegaba con la presión de la redención.
República Checa presente
La República Checa selló su regreso a una Copa del Mundo tras 20 años de ausencia, luego de superar a Dinamarca en dramática definición por penales. En un encuentro marcado por el sufrimiento y el coraje, los checos se adelantaron temprano con gol de Šulc, pero vieron cómo los daneses igualaban las acciones a través de Andersen. En la prórroga, la intensidad no disminuyó: Krejčí volvió a poner en ventaja a los locales, pero un cabezazo agónico de Kasper Høgh rescató a una Dinamarca que forzó los lanzamientos desde los once metros, donde la figura del guardameta Kovář volvió a ser determinante para los centroeuropeos.
El conjunto danés, que dominó la posesión y generó múltiples ocasiones de la mano de Rasmus Højlund, pagó cara su falta de puntería y la inseguridad defensiva que arrastraba desde la fase previa. Por el contrario, el equipo checo demostró resiliencia inquebrantable al ganar su segunda tanda de penales consecutiva en apenas cinco días, tras haber eliminado previamente a Irlanda de la misma forma.
Suecia dejó sin torneo a Lewandowski
Suecia selló su clasificación al Mundial 2026 tras vencer agónicamente a Polonia 3-2 en la final de la repesca europea disputada en Solna. A pesar del dominio polaco durante gran parte del encuentro, la efectividad sueca terminó imponiéndose gracias a gol definitivo de Viktor Gyökeres en el minuto 88. El delantero del Arsenal se consagró como el héroe de su selección al anotar su cuarto tanto del repechaje, certificando el regreso de los escandinavos a la cita mundialista tras su ausencia en la edición anterior.
El partido fue un monólogo de intenciones por parte de Polonia, que logró empatar el marcador en dos ocasiones gracias a los tantos de Zalewski y Swiderski. Sin embargo, Suecia castigó cada desatención defensiva de los visitantes; primero con golazo de Anthony Elanga y luego con un cabezazo de Lagerbielke que mantuvo a los locales con vida pese al asedio liderado por Robert Lewandowski. La falta de contundencia en el área rival terminó condenando al equipo dirigido por Jan Urban, que generó múltiples ocasiones detenidas por el guardameta Nordfelt.
Este resultado marca el fin de la era mundialista para Lewandowski, que a los 37 años de edad se despide de la posibilidad de disputar un último torneo de selecciones. La leyenda polaca, que hizo méritos suficientes para llevarse el triunfo, verá desde fuera la cita en Norteamérica, dejando su registro histórico cerrado en los octavos de final de Qatar 2022. Por el contrario, Suecia llega reforzada moralmente para encabezar el recambio generacional liderado por Gyökeres en la Copa del Mundo.
Turquía eliminó a Kosovo
Turquía selló su regreso a una Copa del Mundo tras 24 años de ausencia al vencer 0-1 a Kosovo en la final de la repesca disputada en Pristina. Bajo la conducción de los jóvenes talentos Arda Güler y Kenan Yildiz, el conjunto dirigido por Vincenzo Montella impuso su jerarquía en duelo de alta tensión. El gol decisivo llegó al minuto 52, gracias a una combinación entre Orkun Kökçü y Kerem Aktürkoğlu, que definió con precisión para batir al guardameta Arijanet Muric y desatar la euforia de la afición otomana.
Pese a la derrota, Kosovo se quedó a las puertas de una gesta histórica en su primera gran oportunidad de acceder a un Mundial. El combinado local impulsó un juego físico y generó ocasiones claras, incluido un remate al larguero de Fisnik Asllani, pero no logró superar la seguridad bajo palos de Uğurcan Çakır. Con este resultado, Turquía se integra al Grupo D del Mundial 2026 junto con Estados Unidos, Paraguay y Australia, mientras que el sueño kosovar deberá esperar a un nuevo ciclo tras caer ante la experiencia de los grandes clubes europeos representados en el once turco.
El Nacional
