El programa del presidente Joe Biden, que se implementará en los próximos meses, estará abierto a aproximadamente 500.000 cónyuges que hayan vivido en Estados Unidos durante al menos 10 años hasta el 17 de junio, dijeron altos funcionarios de la Administración Biden en una llamada con periodistas el lunes.
Unos 50.000 niños menores de 21 años con un padre ciudadano estadounidense también serán elegibles, dijeron. La mayoría de las personas que probablemente se beneficiarían son mexicanos, agregaron.
El programa permitirá a los cónyuges e hijos solicitar la residencia permanente sin salir de Estados Unidos, eliminando un proceso potencialmente largo y una separación familiar. Eventualmente podrían solicitar la ciudadanía estadounidense.
Biden, un demócrata que busca un segundo mandato en la Casa Blanca, asumió el cargo prometiendo revertir muchas políticas restrictivas de inmigración de Trump, quien también busca un segundo mandato en la Casa Blanca. Pero ante niveles récord de arrestos de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México, Biden ha endurecido su enfoque en los últimos meses.
A principios de este mes, Biden prohibió a la mayoría de los inmigrantes que cruzaban la frontera entre Estados Unidos y México solicitar asilo, una política que reflejaba una prohibición de asilo similar de la era Trump.
El programa de legalización planeado por Biden para cónyuges de ciudadanos estadounidenses podría reforzar su mensaje de campaña de que apoya un sistema de inmigración más humano y mostrar en qué se diferencia de Trump, quien durante mucho tiempo ha tenido una postura de línea dura sobre la inmigración tanto legal como irregular.
Se espera que Biden haga el anuncio en un evento en la Casa Blanca el martes vinculado al aniversario del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA).
El programa DACA fue lanzado en 2012 por el expresidente Barack Obama y el entonces vicepresidente Biden y actualmente otorga alivio de deportación y permisos de trabajo a 528.000 personas traídas a Estados Unidos cuando eran niños.
También se espera que el martes la administración Biden presente una guía que podría facilitar a los beneficiarios de DACA la obtención de visas de trabajo calificado.
La portavoz de la campaña de Trump, Karoline Leavitt, calificó el nuevo programa de Biden de «amnistía» en un comunicado y reiteró la promesa de deportación de Trump, diciendo que «restauraría el Estado de derecho» si fuera reelegido.
¿Endurecer las medidas?
Un poco más de la mitad de los votantes estadounidenses apoyan la deportación de todos o la mayoría de los inmigrantes que se encuentran irregularmente en Estados Unidos, según muestra una encuesta de Reuters/Ipsos .
Aún así, una encuesta separada realizada por el grupo de defensa Immigration Hub encontró que el 71% de los votantes en siete estados electorales en disputa respaldaron permitir que los cónyuges en los EE. UU. permanezcan durante más de cinco años.
Rebecca Shi, directora ejecutiva de la Coalición Estadounidense de Inmigración Empresarial, dijo que los grupos focales realizados por su organización con votantes independientes y republicanos descubrieron que apoyaban el estatus legal de los cónyuges.
«Aumenta la participación en términos de votantes latinos y de base, pero también cuenta con el apoyo del centro y la derecha», dijo en una llamada con periodistas el lunes, añadiendo que la mayoría de la gente pensaba que los cónyuges ya podrían legalizarse.
Vivir con miedo
Una pareja que potencialmente podría beneficiarse de la acción espera ansiosamente más detalles.
Megan, una trabajadora social del estado de Wisconsin, campo de batalla electoral, conoció a su esposo, Juan, hace dos décadas cuando trabajaba con su primo y su tío en un restaurante durante sus vacaciones de verano en la universidad.
La familia de Juan, del estado mexicano de Michoacán, había venido a Estados Unidos durante generaciones como trabajadores temporeros, y su abuelo participaba en un programa estadounidense para trabajadores agrícolas. Juan estaba en el país irregularmente, pero ella nunca pensó que sería un problema.
«Supuse que tal vez pagarías una multa o algo así», dijo. «El castigo es totalmente desproporcionado».
Ahora tienen dos hijas, de 4 y 7 años, y todavía no han encontrado una manera de arreglar el estatus de Juan.
Wisconsin no expide licencias de conducir a inmigrantes que se encuentran en situación de irregularidad en Estados Unidos, y a la pareja le preocupa que algún día Juan, que trabaja como paisajista, pueda ser detenido y deportado.
Dijo que la familia probablemente se desarraigaría y se mudaría a México si alguna vez enviaran a Juan de regreso.
«Es simplemente un estrés de bajo nivel que siempre está ahí», comentó.
Reuters
