El estrecho de Ormuz, una importante ruta marítima que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán, se encuentra prácticamente paralizado tras los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales del mes pasado.
Este estrecho, uno de los pasos más importantes para los mercados energéticos mundiales, maneja casi el 20% del suministro mundial de petróleo y el 20% del gas natural licuado del mundo.
Ante el aumento de los precios del petróleo y sin que se vea un final claro para la guerra, algunos países se esfuerzan por encontrar nuevas fuentes fuera del Golfo, entre ellos las naciones del Caspio, Escandinavia, el norte de África e incluso América Latina.
Y si bien algunos países latinoamericanos productores de petróleo, como Brasil, podrían beneficiarse del aumento de las exportaciones, otros países no ricos en petróleo podrían tener más dificultades para competir por la energía en un mercado cada vez más caro.
Brasil y Guyana podrían ser los países que más se beneficien en el sector petrolero
Brasil, el mayor productor de petróleo de la región con alrededor de 4 millones de barriles diarios , ya exporta más de 3 millones de barriles diarios y tiene una capacidad limitada para aumentarla a corto plazo. Sin embargo, según el plan de expansión energética del país , la producción podría alcanzar los 4,4 millones de barriles diarios o más en los próximos años.
Dado que muchos países, especialmente en Asia, buscan cubrir sus déficits de suministro, Brasil podría beneficiarse de las exportaciones de petróleo.
Cristiano Pinto da Costa, presidente de Shell Brasil, calificó el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán como una “enorme oportunidad” para que Brasil atraiga inversiones, citando la estabilidad geopolítica del país y su fiabilidad como productor.
Las acciones de Petrobras, la petrolera estatal del país, se dispararon el lunes tras las huelgas.
Según Matt Smith, analista principal de petróleo para las Américas en la firma de inteligencia de materias primas Kpler, para Brasil no se trata tanto de aumentar la producción, sino más bien de redirigir los barriles de Estados Unidos hacia los mercados asiáticos, que ofrecen mejores precios, algo que ya venía haciendo antes de las huelgas.
“Estamos viendo que Brasil ya está experimentando un crecimiento vertiginoso en términos de producción. Básicamente, está alcanzando un récord”, declaró Smith a Latin America Reports . “Por lo tanto, es posible que veamos que esos barriles se desvíen de otros países hacia Asia”.
Señaló que el cambio en los mercados ya estaba en marcha antes de la guerra, con más de la mitad de las exportaciones de petróleo de Brasil destinadas a China, así como un aumento en los envíos a la India.
Diego Rivera Rivota, investigador de energía en el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, advirtió que, sin embargo, no todo son ventajas para Brasil.
Cualquier ganancia durante la crisis probablemente sea temporal, explicó, y añadió: “Cuando uno está en crisis, supongo que cualquier volumen es útil. Pero ¿puede [Brasil] competir con la enorme cantidad de volúmenes que fluyen a través del estrecho de Ormuz hacia la región de Asia-Pacífico? No lo creo”.
Y si bien Petrobras puede beneficiarse de las ganancias inesperadas derivadas de la crisis, el panorama macroeconómico es más complejo.
Según El País , los precios de los alimentos podrían subir, ya que el transporte en Brasil se basa principalmente en camiones y su sector agrícola depende en gran medida de los fertilizantes importados, cuyo precio está vinculado a los del gas natural.
“Probablemente el balance de Petrobras y otras empresas se vería más sólido. Pero el balance de, ya saben, tal vez algún distribuidor de alimentos, supermercados u otras empresas no lo percibirían de la misma manera. Es muy difícil lograr ese equilibrio como sociedad”, dijo Rivera a Latin America Reports.
Otro país sudamericano, la pequeña pero rica en petróleo Guyana, también podría beneficiarse del cierre del estrecho.
La producción de petróleo ha crecido rápidamente, con nuevos flujos de crudo que están entrando en funcionamiento y que comienzan a llegar a los mercados asiáticos.
Smith señaló: “Como hemos visto que la producción guyanesa sigue aumentando a medida que se han añadido nuevos flujos de crudo, estamos empezando a ver que parte de este petróleo se dirige a Asia. Esta situación en desarrollo sin duda atraerá más petróleo guyanés a Asia”.
La cuestión de Venezuela
Con las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, Venezuela es, naturalmente, el primer país que viene a la mente durante una crisis energética mundial.
Pero la infraestructura deteriorada hace que el país produzca solo una fracción de su potencial, actualmente alrededor de 1,2 millones de barriles por día. Aun así, el aumento de los precios podría generar ingresos significativos para el país.
Alejandro Grisanti, director de Ecoanalítica, declaró a El País que Venezuela recibiría unos 400 millones de dólares por cada dólar adicional en el precio promedio del crudo.
El secuestro del presidente Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos el 3 de enero y el posterior nombramiento de la presidenta interina Delcy Rodríguez han suscitado interrogantes sobre el grado de control que Estados Unidos ejerce sobre los flujos petroleros de Venezuela.
Antes de la intervención, el crudo venezolano supuestamente fluía principalmente hacia China a través de flotas clandestinas sancionadas. Desde enero, los flujos hacia Estados Unidos han aumentado significativamente gracias a acuerdos de suministro que involucran a empresas comercializadoras como Vitol y Trafigura.
Smith describió una posible disputa entre Washington y Pekín en torno a los barriles venezolanos.
“En los últimos meses, hemos visto que el crudo venezolano, que antes se exportaba exclusivamente a China, ahora se dirige mayoritariamente a Estados Unidos o está empezando a aumentar su exportación”, dijo Smith. “Existen estas casas comerciales que, básicamente, no son selectivas a la hora de vender ese crudo. Así que, si China regresa al mercado y está dispuesta a pagar el precio más alto, entonces se dirigirá hacia allí. Pero si empezáramos a ver un aumento considerable en esos flujos de regreso a China, podría haber alguna reacción por parte de Estados Unidos”.
Rivera abordó el escenario con mayor escepticismo, afirmando que le resultaría “muy difícil” que las empresas comerciales vendieran petróleo venezolano a China sin “la aprobación, por así decirlo, o el respaldo de la administración estadounidense para el caso específico de Venezuela”.
Los consumidores son los que pagan las consecuencias
En otras partes de América Latina, los países que importan productos petrolíferos podrían ver aumentar los precios para los consumidores si la guerra no disminuye.
El aumento de los precios del gas natural licuado también podría contribuir a la inflación, especialmente en países como Brasil, donde las mercancías se transportan principalmente por camión en lugar de por ferrocarril.
Dado que gran parte de los alimentos, mercancías y productos manufacturados se transportan por carretera, el aumento de los precios del combustible tendría repercusiones en los productos de consumo. De mantenerse, Rivers advierte que esta situación podría generar una fuerte presión inflacionaria.
Chile es particularmente vulnerable. Rivera lo describió como “un importante importador en la región que importa la mayor parte de su consumo, tanto de petróleo crudo como de productos derivados del petróleo”.
Apenas unas horas después del primer ataque estadounidense, el peso chileno se depreció unos 14,8 pesos frente al dólar, situándose en 886,8 pesos por dólar.
Los países de Centroamérica y el Caribe se enfrentan a una exposición aún mayor.
“Algunos de ellos utilizan productos derivados del petróleo no solo para el transporte, que es bastante importante, por supuesto, sino también para la generación de energía”, dijo Rivera. “Así que se enfrentan a una doble presión sobre los precios”.
Señaló que, si bien algunos de estos países pueden estar protegidos por contratos a largo plazo, muchos otros, como Jamaica, la República Dominicana y Nicaragua, dependen en gran medida del mercado al contado y quedarán expuestos de inmediato.
Según los expertos, el grado en que los países latinoamericanos sentirán el impacto de la guerra en Oriente Medio dependerá de cómo se desarrolle y de cuánto dure.
Rivera afirmó que la crisis ha empujado al mundo a un escenario “absolutamente sin precedentes” y de “pesadilla”, advirtiendo que si el conflicto persiste, el mundo podría enfrentarse a “una crisis energética de grandes proporciones que probablemente no hayamos visto en nuestras vidas”.
Si bien algunos de los principales productores de petróleo y gas podrían beneficiarse de ganancias extraordinarias, él sostiene que las consecuencias económicas más amplias, la inflación y las importantes perturbaciones comerciales, superan cualquier “beneficio”.
“Los impactos negativos parecen superar los posibles beneficios”, concluyó Rivera.
El Nacional
