Un avión que volaba entre Bangkok y Corea del Sur con 181 personas a bordo -175 pasajeros y seis tripulantes- se accidentó al llegar a su destino y dejó 179 muertos, informaron las autoridades en un balance final. Dos miembros de la tripulación han sido rescatados con vida en el siniestro más letal de 2024 en todo el mundo.
Un duro balance que se ha ido reactualizando constantemente durante este domingo y que al cierre de esta edición dejaba 179 fallecidos. El presidente en ejercicio en Corea del Sur, Choi Sang-mok, ha pedido la movilización de todos los recursos para salvar a los pasajeros.
La televisión local MBC mostró imágenes del aterrizaje del avión de Jeju Air, un Boeing 737-8AS, según Flight Radar, en el aeropuerto de la localidad sudoccidental de Muan con humo saliendo de sus motores antes de quedar envuelto en llamas al chocar con una barrera.
Las dos únicas personas rescatadas con vida son dos miembros de la tripulación, que fueron hallados con vida poco después del accidente y trasladados a dos hospitales de la zona. Sus vidas no corren peligro.
Un oficial de bomberos explicó a familiares de las víctimas que «los pasajeros fueron expulsados del avión después de colisionar con la barrera, dejando pocas posibilidades de sobrevivencia».
Un contacto con un pájaro y el clima adverso podrían haber sido los causantes del accidente, dijo el jefe de bomberos de Muan, Lee Jeong-hyun.
«Se presume que la causa del accidente habría sido un choque con un pájaro, combinado con condiciones climáticas adversas», indicó Lee en una conferencia de prensa en Muan. «Sin embargo, la causa exacta será anunciada después de una investigación conjunta», agregó.
El fuego inicial fue extinguido y las operaciones de búsqueda y rescate «estaban en marcha en el lugar del accidente», indicó el gobierno en un comunicado.
Jeju Air, una aerolínea surcoreana de bajo costo, pidió disculpas por el accidente.
El Aeropuerto Internacional Muan, en el condado del mismo nombre, se ubica a unos 288 km al suroeste de Seúl.
(Con AFP y medios locales)