Más de cinco años después de que se conocieran los primeros casos de covid-19 y se desatara la peor pandemia en un siglo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se mantiene en alerta ante esta enfermedad, que si bien ya no es vista como una amenaza sigue matando personas en todo el mundo.
La agencia sanitaria de la ONU recibió en 2024 notificación de 3 millones de casos globales, incluyendo unas 70.000 muertes. Estas cifras están muy lejos de los 445 millones de contagios en 2022 y los 3,52 millones de fallecimientos de 2021.
El covid-19 sigue siendo motivo de preocupación a nivel global
Aunque el virus SARS-CoV-2 se ha transformado gracias a las vacunaciones y ha evolucionado hacia variantes más contagiosas, pero menos letales, aún puede ser peligrosa en personas mayores y otros grupos vulnerables.
«No oímos ya hablar de la covid, pero el virus sigue circulando de forma extendida en todo el mundo. No hay mucha visibilidad sobre ello porque ya no hay tantos tests, la vigilancia se ha reducido», indicó la experta de la OMS Maria Van Kerkhove, quien desde 2020 lidera la respuesta de la agencia a la enfermedad, reseñó EFE.
La circulación real del virus podría ser hasta 20 veces mayor de la calculada oficialmente, según estudios de la OMS, mientras que el llamado «covid largo», que según sus cálculos afecta a 6% de los casos graves tras su recuperación, sigue causando inquietud.
«Afecta a múltiples órganos que pueden ir desde el corazón a los pulmones, el cerebro, o puede tener incluso consecuencias en materia de salud mental», analizó la experta estadounidense en una reciente conversación en el canal de YouTube de la OMS para analizar los cinco años de la enfermedad.
OMS busca que no se repita una pandemia
La OMS sigue recomendando a mayores de 65 años y otros grupos vulnerables que se vacunen periódicamente contra el covid-19 para evitar formas graves de la enfermedad que conlleven hospitalizaciones: actualmente la vacuna se basa principalmente en la subvariante JN.1, la más extendida actualmente y descendiente de la variante ómicron.
La agencia pide siempre que tiene oportunidad que no se olvide un virus que afectó a casi toda la población del planeta, bien por haberlo sufrido o por tener familiares que lo padeció o incluso falleció por él.
Busca, sobre todo, que el recuerdo impulse un tratado contra las pandemias, que negocia desde hace casi tres años, con el fin de preparar mejor a todos los países ante futuros patógeneos con potencial pandémico, ya sean nuevos coronavirus, la temida gripe aviar (muy letal aunque aún no transmisible entre humanos) u otro desencadenante todavía desconocido, esa hipotética «enfermedad X».
Este año, la OMS fracasó en su objetivo de lograr que el tratado se firmara en su asamblea de junio, por lo que las negociaciones continúan, obstaculizadas sobre todo por la falta de consenso entre países en aspectos como la comercialización y distribución de vacunas, tratamientos y pruebas de diagnóstico en caso de pandemia.
«La gente quiere que la covid quede en el pasado, pretender que nunca ocurrió porque fue algo traumático, pero eso nos impide prepararnos para el futuro», advierte Van Kerkhove.Las cifras oficiales de la OMS indican que desde finales de 2019 ha habido 777 millones de casos de covid y 7 millones de muertes por covid-19, aunque la propia agencia reconoce que la cifra de fallecidos puede ser hasta tres veces mayor y superar los 20 millones.
El Nacional
