La ausencia de datos confiables sobre el acceso de la población al agua de calidad en América Latina y el Caribe se ha transformado en un verdadero nudo gordiano que hace más difícil una gestión hídrica adecuada y favorece la postergación de medidas efectivas para proveer de este servicio a millones de personas en toda la región.
“Enfrentamos un problema de falta de información, donde, a su vez, resulta difícil acceder a datos confiables”, admite Víctor Pochat, con 50 años de trayectoria en planeamiento y gestión de recursos hídricos.
Presidente del Instituto Argentino de Recursos Hídricos (IARH) en Buenos Aires, Pochat señala que mientras los organismos internacionales suelen usar los índices que le pasan los países, que no siempre se ajustan a la realidad, también circulan estudios internacionales, de cuyas buenas intenciones no se duda, pero con resultados “extraños”.
Su reflexión corrobora la disparidad de cifras –la mayor parte, anteriores a 2020– encontradas por SciDev.Net en numerosos informes publicados por organismos internacionales y revistas científicas que clasifican a algunos países y omiten a otros por ”falta de datos”, y que impiden o al menos dificultan la evaluación de mayores avances en torno al acceso al agua en la región.
Por ejemplo, el informe del Programa Conjunto de la Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (OMS/UNICEF) de Monitoreo del Abastecimiento de Agua, Saneamiento e Higiene señala que a 2020, solo 18 de 50 países estudiados tenían estimaciones de servicios de agua para consumo.
En 2020, tres cuartas partes de la población (75%) utilizaba agua para consumo gestionada de forma segura, pero en las zonas rurales el 47%) no contaba con agua segura para consumo, según el informe.
También indica que en ese mismo año en América Latina y el Caribe 1 de cada 4 personas carecía de servicios de agua para consumo gestionados de forma segura.
Para realizar estas estimaciones el programa utilizó fuentes nacionales oficiales, incluidos censos, encuestas de hogares y datos administrativos y reconoce que “no había datos nacionales suficientes para producir estimaciones regionales sobre higiene básica”
En contraste con esta información, un estudio recién publicado por QS Supplies en base a datos de enero de 2023 recopilados por la Universidad de Yale sostiene que Chile es el único país latinoamericano donde se aconseja a tomar agua de la canilla o grifo, desalentándose a hacerlo en cualquier otro país de la región.
Medimos la calidad del agua potable mediante el número de años de vida (ajustados por discapacidad −tasa de AVAD− estandarizados por edad) perdidos por cada 100.000 personas debido a la exposición a agua potable insalubre. Una puntuación de 100 indica que un país se encuentra entre las tasas de AVAD más bajas del mundo, mientras que una puntuación de 0 indica que un país se encuentra entre las más altas”, explicaron por correo electrónico a SciDev.Net, los responsables de difundir el estudio.
Los diez países con mayor puntuación están en Europa. Los países de América Latina recién aparecen a partir del puesto 32 con Chile; le siguen Uruguay con 38 y Argentina con 43. Mucho más atrás se encuentran Nicaragua, 100; Panamá, 102; El Salvador, 104; Bolivia, 107; República Dominicana, 111; Honduras, 121; Guatemala, 126, entre otros.
«Cómo puede ser que la única agua segura para beber en todo América Latina y el Caribe sea la de Chile?”, se pregunta Pochat y añade que, a la hora de evaluar, debería revisarse el criterio que se aplica para definir “agua segura”, ya que suelen haber diferencias, aún hacia el interior de cada país.
El principal problema en los países de nuestra región es que mucha gente no tiene agua, directamente, y muchos más aún no tienen servicios de saneamiento. Quienes tenemos provisión de agua corriente, en general, contamos con agua de buena calidad”, agrega, y explica que personalmente, consume a diario agua del grifo.
El Nacional
