El Inter Miami de Lionel Messi se enfrenta a los New York Red Bulls en lo que podría ser uno de sus últimos partidos de la fase regular de la MLS, en el estadio Sports Illustrated. Este encuentro es parte de las cuatro presentaciones que restan antes de los playoffs, donde las Garzas ya tienen asegurada su clasificación. El partido será transmitido por Apple TV.
A pesar de su presencia reciente en España, donde fue galardonado con el Premio Princesa de Asturias, Messi comenzará el partido desde el banco de suplentes. La decisión del cuerpo técnico de mantenerlo en reserva podría ser estratégica, considerando que el equipo ha logrado tres victorias consecutivas, superando a DC United, New York City y Atlanta United.
Sin embargo, la situación de la franquicia no es tan sencilla. A pesar de su buen desempeño, los dirigidos por el Kily González ya no tienen posibilidades matemáticas de conseguir el Supporters’ Shield, que reconoce al mejor equipo de la fase regular, título que ya se perfila para Nashville. Con cuatro partidos restantes, el equipo de Florida se enfoca en alcanzar un buen nivel para defender su título en los playoffs.
Actualmente, Inter Miami ocupa el segundo lugar de la Conferencia Este, acumulando 55 puntos tras 30 partidos, con un balance de 15 victorias, 10 empates y 5 derrotas. Su ataque es uno de los más efectivos de la conferencia, anotando 73 goles y recibiendo 51. Messi, con 25 goles en su cuenta, lidera la tabla de goleadores.
Por otro lado, New York RB se encuentra en el noveno lugar, con 36 puntos (10 victorias, 6 empates y 14 derrotas). Su ofensiva ha marcado 39 tantos, pero su defensa ha sido un dolor de cabeza, permitiendo 56 goles, lo que deja una diferencia negativa de -17. A pesar de haber ganado 4-1 a San Diego FC, los Toros Rojos vienen de dos derrotas consecutivas y necesitan urgentemente mejorar para aspirar a un lugar en el repechaje.
En cuanto a las estadísticas individuales, Messi ha tenido una temporada destacada, con 25 goles y 15 asistencias en 27 partidos. Su rendimiento lo coloca a la par de Son Heung-Min de Los Ángeles FC, mientras que Rodrigo De Paul se sitúa con 14 asistencias. Messi se convierte en el primer jugador en la historia de la MLS en alcanzar al menos 15 asistencias durante tres temporadas consecutivas, y sus 25 goles lo mantienen al frente en la carrera por el Botín de Oro.
Después de este partido, Inter Miami enfrentará a Cincinnati, visitará a New England Revolution y cerrará la fase regular en casa contra Charlotte. New York RB, por su parte, tendrá dos compromisos de visitante (New England y Nashville) y cerrará su temporada en casa contra Atlanta United.
El calendario de la MLS marca que el 18 de noviembre se llevarán a cabo los playoffs de repechaje entre el octavo y noveno de cada Conferencia, mientras que los cuartos de final se jugarán del 20 de noviembre al 2 de diciembre. Las semifinales y finales de Conferencia se disputarán a partido único en el campo del mejor clasificado, y la gran final se realizará el 19 de diciembre en el estadio del equipo con mejor posición.
Los alineaciones para el encuentro son las siguientes:
New York RB: Horvath; Nealis, Parker, Bazan, Padelford; Sofo, Mehmeti, Donkor; Cowell, Hall y Ruvalcaba. DT: Michael Bradley.
Inter Miami: St. Clair; Reguilón, Micael, Casemiro, Luján; De Paul, Galarza, Ayala; Berterame, Fillipi y Suárez. DT: Cristian Kily González.
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