Acarigua.- ¡Disfruto tomarme uno o más cafés al día! Es de esos grandes placeres, que además de despertarnos nos permite socializar, o continuar en el trabajo, con la taza del humeante elixir de por medio. Sé que ustedes queridos lectores estarán de acuerdo en que faltará cualquier producto en la despensa, pero jamás…jamás el café, y después de esta entrevista, lo valoro, aún, mucho más.
Quizá a los ancestros de las actuales generaciones les tocó aprender con la experiencia diaria y con procesos muy rudimentarios, pero a los productores de hoy en día —que aprendieron a cultivarlo con sus familiares— les ha tocado una nueva etapa, estudian, se especializan y, algunos, hasta se internacionalizan.
Un botón basta de muestra, ya que entre los productores que están dejando huella dentro y fuera de Venezuela está Ken Alejandro Espinosa Torres, quien nos explica la gran importancia que tiene la producción cafetalera del estado Portuguesa, cómo se organizan y el impacto ambiental de su cultivo y proceso. Detalles que muchos desconocemos, pero que a todos nos afecta.
Ken siempre disfrutó el campo y los viajes, pero tenía otros objetivos para su futuro. En ese plan no estaba sembrar café, dedicarse a la investigación ambientalista y a la promoción turística mucho menos. Pero cuando eres el indicado, la vida te lo pone frente a frente.
Elige a Acarigua como su hogar. Así fue como, después de estudiar Administración de Empresas y graduarse Cum Laude en el Instituto Universitario de Tecnología del Estado Portuguesa (Iutep) de Acarigua, se incorpora al equipo del Fondo Intergubernamental para la descentralización (Fides) en Guanare, creando una estructura que aún se mantiene, aunque con nombres distintos. Allí permaneció hasta el 2015.
Por su experiencia y resaltante trabajo, ha sido contratado para dar conferencias, dar asesorías, formación a productores y, orgullosamente, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) le acompaña en el único proyecto que existe a nivel nacional sobre protección al medio ambiente, para buscar solución al desecho residual de la caficultura, que es altamente contaminante.
Otra realidad es el gasto hídrico, porque en el despulpado se van al menos 30 litros de agua y otros 30 en el lavado. Sesenta litros de consumo, en comunidades con gran escasez de agua. Y este es su proyecto actual más importante, en la comunidad Quebrada de las Rosas, Portuguesa, donde estimulan a secar con procesos naturales y enseña el manejo ecológico de la pulpa. Con apoyo de la ONU, desde el 2023 hay 20 familias que están beneficiándose con asesoría de Ken y de las cales 13 son mujeres caficultoras.
Ken con el Grupo que asesora en la comunidad Quebrada de las Rosas.
“La cosecha pasada enviamos un container de café de gran calidad hacia Italia, desde Quebrada de las Rosas, y estamos aprendiendo a cuidar la tierra y el medio ambiente”, expresó con orgullo.
Hoy en día, Espinosa asesora varias empresas y pequeños caficultores. Además, es formador Ad Honoren del Programa Global Dr. de los Suelos, que organiza la Food and Agriculture Organization, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Desaprender para aprender
Nació en Merida, el 20 de enero de 1972. Estudió en la Escuela Palacio Fajardo y la secundaria entre Mérida y Acarigua. Quería estudiar en la “Ciudad de los Caballeros”, ingeniería mecánica, pero entonces había disturbios y protestas estudiantiles, así que decidió quedarse en Portuguesa. Estudió y se graduó con las más altas calificaciones.
Ken a los seis años, acompañado de su madre.
“Yo me crié con mi abuela y los fines de semana me iba, fijo, a la finca cafetalera de mis tíos, quienes financiaron mis estudios. Allí en la zona alta de Araure se inició todo, aunque entonces repetía que tendría un trabajo de oficina”, dijo.
“Mientras más estudiaba hacia los cambios necesarios para avanzar. Lo primero, desaprender lo aprendido con mis tíos, porque no todo era bueno, y aprender nuevos procedimientos para obtener resultados óptimos. Y éste es un principio fundamental para la vida”, afirmó Espinosa.
Promocionando el café y los lugares turísticos del estado Portuguesa junto al productor audiovisual Magín Carmona.
En sus tierras, además, sembró cacao, y en Biscucuy, consolidó un pequeño negocio de café taza limpia y de especialidad (un tipo de café con sabor totalmente distinto al tradicional).
Cambios
-Yo mismo tostaba mi café en la Aparición de Ospino y en Biscucuy, incluidas todas las faces de la cadena productiva. Durante la pandemia, los productores entramos en shock, porque todo este proyecto se vino abajo.
Pero también tuvo su lado bueno, porque le ofrecieron la transformación de una hacienda agroturística en el estado Miranda, Mampote Ranch. Ellos le ficharon desde el “l Congreso del Café y la Caficultura”, promocionado por la Unellez.
-La consolidé. Hoy en día su producto se exporta casi totalmente para Japón, pero descuidé mi propio negocio. Paralelamente, unos amigos que trabajaban con la ONU, me contratan para dar clases a las comunidades de Portuguesa. Pero me hacen una pregunta: “¿Si tú no tienes una planta, cómo es que nos asesoras con el café?”.
Aroma de café y cacao
Eso le estimuló a adquirir su terreno y hacer un estudio de las diferentes plantas y cómo se comportaban en los diferentes pisos altitudinales, teniendo un centro de estudios propio y otros externos.
Encuentro Internacional del Café de Especialidad Venezolano 2025.
“Ha sido una experiencia muy bonita. Sigo siendo productor de café y cacao, y el dar clases me dio el empuje para crear la Asociación Civil Aromas y Cacao, que presido. Fue entonces cuando introduje el proyecto en las Naciones Unidas. Esa acreditación internacional me llena de orgullo, porque estamos haciendo las cosas bien. En la última exposición agronómica, organizada por Fedecámaras, el equipo de Quebrada de las Rosas quedamos en el top 20; eso es una gran alegría”, estimó.
Portuguesa participa también en el V Encuentro Internacional del Café de Especialidad Venezolano 2026 (Eicev), un evento donde se premia la excelencia de las diferentes variedades de café arábigo y el trabajo de los caficultores. En él, José Sutera, con el café “Festival”, asesorado por Ken, ha entrado en la fase internacional, y se espera un excelente resultado.
“Mi rol en esta organización no es solo ejecutar proyectos, sino mantenerlos cohesionados y preparados para que este negocio continúe con bases sólidas”, expresó.
El especialista ha participado como ponente en los cinco congresos del café organizados por la Unellez, desde su inicio hace 10 años. Fue parte de la I Feria del Café, Cacao y Miel, trabajó con Agrotading de Venezuela, se mantiene en formación permanente en Colombia, con Tecnicafé; asesora al Campamento La Llanada con dos lotes para que los estudiantes aprendan a producir la tierra ¡En fin, proyectos es lo que le sobra!
Ken, continúa su trabajo de asesoría privada a los productores del estado y a través de los proyectos con las Naciones Unidas, en una importante y maravillosa labor, para que podamos seguir disfrutando de esa taza de café infaltable en los hogares venezolanos, cuidando nuestro mayor patrimonio: la naturaleza. (CNP 16.100)
