El Gobierno de Colombia declaró de «interés estratégico» la recuperación del Gasoducto Binacional Antonio Ricaurte, infraestructura que conecta al país con Venezuela y que busca rehabilitar para diversificar las fuentes de suministro y fortalecer el abastecimiento de gas natural.
La petrolera estatal Ecopetrol informó este miércoles que el Ejecutivo incluyó el proyecto entre los Proyectos de Interés Nacional y Estratégico (PINES) de la misión de Recursos Estratégicos y Energía, una decisión que facilitará la coordinación de las instituciones involucradas en su recuperación.
El Gasoducto Transcaribeño Antonio Ricaurte fue construido en 2007, durante los Gobiernos de Álvaro Uribe y Hugo Chávez. Sin embargo, lleva más de una década sin utilizarse y su infraestructura presenta un avanzado deterioro.
En marzo pasado, el anterior Gobierno colombiano estableció una hoja de ruta para reparar cinco kilómetros de la infraestructura, con el propósito de reactivarla y retomar el transporte de gas entre ambos países.
“Su recuperación permitiría incorporar gas venezolano al Sistema Nacional de Transporte para su distribución en el país”, señaló Ecopetrol, que destacó la iniciativa como parte de su estrategia para fortalecer la seguridad energética colombiana.
El gasoducto tiene una extensión de 225 kilómetros, de los cuales 88 se encuentran en territorio colombiano y 137 en Venezuela. La infraestructura conecta el departamento colombiano de La Guajira con la región del lago de Maracaibo.
Según Ecopetrol, su rehabilitación podría facilitar el acceso a gas a precios más competitivos para los hogares y la industria colombiana, debido a que las importaciones por vía marítima requieren procesos de licuefacción y regasificación que elevan los costos del combustible.
La compañía indicó que el Antonio Ricaurte tiene una capacidad operativa de hasta 450 millones de pies cúbicos diarios, equivalente a cerca de la mitad del consumo nacional de Colombia.
No obstante, el plan inicial contempla importar 50 millones de pies cúbicos diarios de gas venezolano, aproximadamente el 5 % de la demanda diaria del país.
Ecopetrol aclaró que la puesta en funcionamiento dependerá de la rehabilitación de la infraestructura y de la obtención de una licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
La empresa precisó que cada etapa del proyecto se desarrollará de acuerdo con las autorizaciones que correspondan.
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